Utrecht is de snelst groeiende stad van Nederland en ook in omliggende gemeenten, zoals Nieuwegein, zijn veel plannen voor de bouw van nieuwe woningen. Tijdens het werkbezoek gaf U NED de ministers inzicht in de effecten van deze groei op de bereikbaarheid per OV, auto en fiets van de regio Utrecht en de noodzaak van investeringen in nieuwe infrastructuur.
Nationale uitdaging in regio Utrecht
Tijdens het bezoek waren de wethouders voor mobiliteit van de Utrechtse gemeenten aanwezig, waaronder Nieuwegeins wethouder Ellie Eggengoor. Zij hield een vurig pleidooi voor een investering in een deels ondergrondse nieuwe tramlijn tussen Nieuwegein en Utrecht Centraal: de Merwedelijn. Een steeds drukkere Utrechtse regio is niet alleen een uitdaging van gemeenten en provincie, ook nationaal heeft dit effecten. Utrecht is met het Centraal Station en de vele snelwegen in de regio het nationale verkeersknooppunt van Nederland. Doel van het gesprek was om de verwachte verkeerseffecten van de Utrechtse regionale bevolkingsgroei voor fietsers, automobilisten en gebruikers van het OV te delen en inzichtelijk te maken waar de huidige en toekomstige knelpunten zitten voor een gezonde groei van de stedelijke omgeving.
Knooppunt van oplossingen
Met grootschalige bouwlocaties zoals Merwedekanaalzone in Utrecht en Nieuwegein City, en op langere termijn de A12-zone, wil de regio bijdragen in de aanpak van de woningcrisis. Wethouder Ellie Eggengoor: “De Merwedelijn is een belangrijke oplossing om onze stad bereikbaar te houden én de woningen te kunnen bouwen waar zo’n grote behoefte aan is. Alleen zo kan de stad gezond en duurzaam groeien. Het ov moet in de hele regio een volwaardig alternatief worden voor de auto, zodat ook Nieuwegein snel en goed bereikbaar blijft.” Om de geplande bouw van tienduizenden woningen mogelijk te maken, hebben gemeente en provincie Utrecht in juni samen 400 miljoen euro uitgetrokken voor nieuwe snelle OV-verbindingen. Afgelopen donderdag kondigde het college van Nieuwegein aan 15 miljoen te willen bijdragen voor de realisatie van de Merwedelijn.